Nemecké Leopardy 2A8 budú vôbec prvými predstaviteľmi tejto verzie, ktorá má konštrukčne vychádzať z radu Leopard 2A7+, konkrétne exportnej subverzie Leopard 2A7HU. Tá predstavuje najnovšieho sériovo produkovaného člena rodiny Leopard 2 objednaného v roku 2018 Maďarskom v počte 44 kusov. Podľa dostupných prameňov majú hlavné vylepšenia zahŕňať plne integrovaný systém aktívnej obrany Trophy APS, zvýšenú odolnosť pancierovej ochrany, vylepšené senzory a elektroniku či výkonnejší motor a pomocnú energetickú jednotku. Zatiaľ nie je jasné, či perspektívne nemecké tanky ponesú aj diaľkovo ovládané stabilizované zbraňové stanice s guľometom ako Leopard 2A7HU.
Po úvodnej sérii Leopardov 2A8 sa očakáva nákup ďalších, pričom by sa ich počty mohli vyšplhať na nešpecifikované trojciferné číslo. Každopádne však má ísť len o prechodné riešenie a finálnym bude ešte dokonalejšia verzia pracovne zvaná Leopard 2AX, ktorá má byť predstavená behom dvoch či troch rokov. S príchodom variantu A8 dostane Bundeswehr prvé továrensky úplne nové tanky rodiny Leopard 2 od roku 1992. Všetky predošlé modifikácie počnúc A5 totiž vznikli na báze verzie A4 a boli priebežne modernizované na vyššie štandardy. Leopardy 2A8 môžu byť zaujímavé aj z pohľadu ozbrojených síl ČR a SR, ktoré sú v procese zavádzania starších strojov Leopard 2A4 a plánujú akvizíciu novších tankov.
Text: Ivan Zajac
Foto: Krauss-Maffei Wegmann