Kýl ponorky Nerpa bol položený v lodeniciach Amurskij SZ v Komsomoľsku na Amure v roku 1993. Ide o ôsmu jednotku Projektu 971 (subverzia 971U) dokončenú na Ďalekom východe a ako sa malo ukázať neskôr aj posledný dokončený exemplár triedy. Môžeme uviesť, že ďalších sedem sesterských plavidiel bolo postavených v Severodvinsku. Práce na Nerpe sa vliekli kvôli nedostatku financií a neskôr boli pozastavené. Záchranou ponorky sa fakticky stal kontrakt o jej desaťročnom prenájme uzavretý s Indiou v januári 2004. Na jeho základe bola dokončená podľa upraveného Projektu 971I so zjednodušenou elektronikou a výzbrojou zjednotenou na osem torpédometov kalibru 533 mm (sesterské jednotky niesli po štyri torpédomety kalibru 533 mm a 650 mm). Práce ale nabrali sklz a pôvodne plánovaný termín jej transferu Indii v auguste 2007 sa nepodarilo dodržať. Ďalšie omeškanie zapríčinila tragická nehoda v novembri 2008, pri ktorej došlo behom morských skúšok k nechcenej iniciácii hasiaceho systému využívajúce halón. Dvadsať členov posádky a civilných špecialistov sa vtedy zadusilo a ďalších 41 priotrávili toxické plyny.
Nerpa bola koncom decembra 2009 dočasne začlenená do radov Tichooceánskej floty (TOF) VMF, kde ešte dva roky prebiehal výcvik indickej posádky. Prenájom jednotky sa aj preto oficiálne začal až 30. decembra 2011 a do služby v indickom námorníctve bola oficiálne uvedená 4. apríla 2012 pod názvom INS Chakra (S 72). Služba ponorky sa však skončila už v máji 2021 a v nasledujúcom mesiaci bola predčasne vrátená Ruskej federácii. Podľa domácich médií mali byť príčinou problémy s údržbou týkajúce sa aj nukleárneho pohonu. Agentúra TASS zase uvádzala nehodu z apríla 2020, pri ktorej došlo k explózii jednej z fliaš so stlačeným vzduchom nachádzajúcich sa medzi tlakovým a ľahkým trupom. Tá mala údajne poškodiť nielen oba trupy, ale aj časť okolitého vybavenia vrátane elektroniky a hydrolokačných systémov. Dôsledkom toho bolo nutné previesť opravy INS Chakra v indických lodeniciach, ktoré sa však netýkali jej vybavenia. Ich provizórnemu charakteru nasvedčuje aj fakt, že spiatočnú plavbu do Vladivostoku absolvovala na hladine.
Nerpa sa už po svojom návrate do Ruskej federácie nedočkala operačného nasadenia. Celé nasledujúce obdobie totiž strávila odstavená v lodeniciach Daľnevostočnyj zavod Zvezda v Boľšoj Kameň, kde z nej bolo v apríli 2022 vyňaté vyhoreté jadrové palivo. Dôvodom má byť nielen technický stav jednotky po predošlom nasadení v prostredí, na ktoré nebola trieda projektová (vysoká vlhkosť vzduchu a teplota vody). Plavidlo taktiež vyžaduje prevedenie rutinných stredných opráv a údržby, tzv. zavezenie nového paliva do reaktoru a vykonanie modernizácie vybavenia či úprav podľa štandardov VMF. Rentabilnosť predsavzatia však je kvôli vysokým očakávaným výdajom a dlhej dobe realizácie spochybňovaná. Velenie preto navrhuje vyradenie a zošrotovanie relatívne novej jednotky aj napriek faktu, že TOF v súčasnosti vlastní len dve prevádzky schopné jadrové útočné ponorky. Ide o Kuzbass (K-419) Projektu 971 a Novosibirsk (K-573) Projekt 08851 Jaseň-M. Ďalšie dve plavidlá Projektu 971 dislokované na Ďalekom východe, Bratsk (K-391) a Samara (K-295), totiž čakali na prevedenie opráv a modernizácie do podoby Projektu 971M už od roku 2014. Ich neustále odkladanie ale zapríčinilo degradáciu technického stavu dvojice, vedúcu počiatkom roku 2022 k rozhodnutiu upustiť od opráv ponorky Bratsk (status Samary je aktuálne nejasný). Práve negatívne skúsenosti z tohto predsavzatia môžu byť posledným klincom do rakvy Nerpy. Pri súčasnom stabilnom tempe dodávok jednotiek Projektu 08851 totiž zrejme bude pre VMF výhodnejšia investícia do úplne nových ponoriek. Tomu nasvedčujú aj aktuálne informácie, že k ôsmym už zazmluvneným sériovým exemplárom typu Jaseň-M (plus prototyp Projektu 08850 Jaseň), budú objednané ešte tri plavidlá vylepšenej verzie Jaseň-MA.
Text: Ivan Zajac
Foto: Ajai Shukla, Jurij Smitjuk/ TASS
