V letectvu Spojených států mají letouny A-10C Thunderbolt II, přezdívané často také jako Warthog nebo jen Hog, svým způsobem specifické postavení. Konzervativně, či spíše tradicionalisticky smýšlející zástupci US Air Force jej už od doby zavedení do služby v roce 1976 považovali tak trochu za nechtěný typ, s nímž souvisejí nechtěné úkoly. Přímou leteckou podporu pozemních vojsk CAS (Close Air Support), pro niž byl stroj speciálně zkonstruován, si podle nich měla zajišťovat US Army vlastními leteckými jednotkami a letectvo se mělo věnovat jiným úkolům, jako je vzdušný boj nebo údery na pozemní cíle.
V praxi se ale Thunderbolt II mnohokrát osvědčil, a to díky unikátním schopnostem, jako je vysoká odolnost vůči poškození, mimořádná manévrovatelnost při malých rychlostech nízko nad terénem či mohutná výzbroj v podobě 30mm rotačního kanonu v přídi a až 7260 kg munice na 11 závěsnících pod křídlem a trupem. Pro vojáky na pozemním bojišti představoval nejednou poslední spásu před protivníkem, a tak není divu, že si mnoho velitelů nedokázalo představit nasazení bez jeho podpory. Připomeňme jen, že úvodního bojového použití se dočkal v roce 1991 v první válce v Perském zálivu a posléze se účastnil také dalších operací, ať už šlo o Balkán, Afghánistán, Libyi nebo Blízký východ.
Text: Tomáš Soušek
Foto: Boeing, US Air Force, US Navy
Více se dočtete v časopisu Letectví+kosmonautika 8/2024, který vyšel 7. 8. 2024.
Obsah L+K 8/2024 naleznete – ZDE.