Program ECRS Mk2 (European Common Radar System) je realizovaný od novembra 2014 britskými spoločnosťami Leonardo UK a BAE Systems, ku ktorým sa neskôr pripojila aj talianska Leonardo Italy. Prvé finančné prostriedky na vývoj perspektívneho radaru s aktívnym elektronickým skenovaním kategórie AESA (Active Electronically Scanned Array) vyčlenilo ministerstvo obrany Spojeného kráľovstva začiatkom septembra 2020. Hlavná zmluva v hodnote 2,35 miliárd libier bola podpísaná 15. júla 2022 a Leonardo UK dodala prvý prototyp radaru koncom marca 2023. Letové testy mali prebiehať počnúc rokom 2024 na jednomiestnom skúšobnom stroji s číslom ZK355/ BS116, došlo však k menšiemu sklzu. Stíhačka bola stanicou vybavená nakoniec až v januári 2024 a v júli boli zavŕšené jej pozemné skúšky. Inštaláciu sériových radarov, ktoré na lietadlách nahradia pôvodné stanice s mechanickým skenovaným Captor M-Scan, má v rokoch 2025 až 2030 uskutočniť korporácia BAE Systems.
Nový radar má výrazne zvýšiť bojové schopnosti štyridsiatich stíhacích bombardérov Typhoon FGR4 série Tranche 3 (teda najnovších dodaných). Jeho hlavnými prínosmi majú byť dlhší dosah, zlepšenie schopnosti súčasného vyhľadávania, identifikácie i sledovania vzdušných a pozemných cieľov, ako aj schopnosť prevádzať tzv. elektronický útok. V porovnaní so stanicou ECRS Mk0 exportovanou do Kataru a Ománu, respektíve modelom ECRS Mk1 vybraným SRN a Španielskom, sa má vyznačovať schopnosťou operovať v podstatne širšom frekvenčnom rozsahu zvyšujúcou jeho univerzálnosť. Inštalácia ECRS Mk2 je súčasťou modernizačného balíka Phased 4 Enhancement vyvíjaného konzorciom spoločností Leonardo UK a Italy, Hensoldt a Indra. Úpravy majú ďalej zahŕňať rozmernejšie dotykové displeje v kokpite, prilbové displeje/ zameriavače Striker II, výkonnejšie počítače či vylepšené navigačné systémy.
Text: Ivan Zajac
Foto: RAF