Peregrine (čímž je myšlen australský poddruh sokola stěhovavého) vychází z bizjetu Gulfstream G550, který je upraven pro průzkum v elektromagnetickém spektru (SIGINT/ELINT). Austrálie si čtyři tyto stroje objednala v roce 2019 v rámci programu AIR 555 Phase 1, přičemž hodnota kontraktu dosahuje 2,46 miliardy USD. V řadách australského letectva ponesou „Sokoli“ evidenční čísla začínající prefixem A51.
Zázemí pro provoz letounů vzniká na základně RAAF Edinburgh, ležící na severním předměstí Adelaide v Jižní Austrálii. Firma Fujitsu tam realizuje IT integraci v hodnotě 30 milionů USD, která zahrnuje mimo jiné i kybernetické zabezpečení. Projekt má být dokončen do konce roku 2026.
Původně měly být dodávky zahájeny v roce 2022, avšak rozsah modifikací a nutné certifikace způsobily zpoždění. Americký letecký úřad FAA udělil potřebná schválení koncem roku 2024. První letouny se očekávají do konce roku 2025.
MC-55A rozšíří schopnosti RAAF v oblasti elektronického boje, signálního průzkumu a komunikace, a budou fungovat ve vazbě na další australské platformy, jako jsou F-35A Lightning II, E-7A Wedgetail nebo EA-18G Growler. Každý z letounů ponese komplexní sadu antén a senzorů, ukrytých mimo jiné v podtrupovém a ocasním pouzdru, a modulů COMINT/SIGINT/ELINT. Úpravy zahrnují i výrazné změny draku letounu.
Text: Jiří Kučírek
Foto: L3Harris