Po nedávném úspěchu Číny se zachycením navracejícího se prvního stupně rakety Dlouhý pochod 10B (Long March 10B), která při svém premiérovém startu vynesla náklad na oběžnou dráhu 10. července 2026, se do této technologické ligy přihlásilo také Japonsko. Konkrétně japonská národní kosmická agentura JAXA, pro kterou se klíčovým milníkem na této cestě stal 11. červenec – tedy pouhý den po úspěchu Číny. V raketovém testovacím středisku Noshiro v prefektuře Akita totiž úspěšně absolvoval svůj první zkušební let experimentální raketový demonstrátor RV-X (Reusable Vehicle eXperiment).
Tento projekt, realizovaný ve spolupráci s průmyslovým gigantem Mitsubishi Heavy Industries, představuje zásadní průlom pro budoucnost japonského kosmického programu. Cílem je osvojit si technologii vertikálního vzletu a přistání (VTVL), která by agentuře umožnila nahradit stávající jednorázové nosiče, jako je současná vlajková raketa H3, a primárně zlevnit starty satelitů do vesmíru.
Samotný demonstrátor RV-X má poměrně kompaktní rozměry: na délku měří 7,3 metru a jeho průměr dosahuje 1,8 metru. Jako palivo využívá vysoce efektivní směs LOX/LH2 – kapalného kyslíku a vodíku – i když o vodíku podchlazeném na více než -250 °C je známo, že je dobrým sluhou, ale zlým pánem. Srdcem celého stroje je pokročilý raketový motor s extrémně vysokou životností, který inženýři navrhli tak, aby byl schopen absolvovat až 100 opakovaných startů. Než byl letoun vůbec vypuštěn, prošel pohonný systém na zemi rozsáhlým testovacím programem, který zahrnoval více než 160 statických zážehů. Pro bezpečné vertikální dosednutí a absorbování nárazu je demonstrátor vybaven robustním přistávacím systémem, který tvoří čtyři výsuvné nohy s integrovanými tlumiči.
Necelá minuta, která mění historii
Historicky první letový test RV-X, který započal krátce po šesté hodině ranní místního času, trval v závislosti na metodice měření přibližně 40 až 55 sekund. Přestože stroj zůstal v relativně nízké výšce, během necelé minuty bezchybně demonstroval sérii komplexních manévrů.
Po vertikálním vzletu raketa vystoupala do výšky zhruba 11 metrů nad povrch. V této pozici provedla stabilní visení a pak následoval technicky nejnáročnější prvek celého testu – při zachování vzpřímené polohy se RV-X plynule posunul o 16 metrů horizontálně do strany. Pod plnou kontrolou palubního autonomního řízení poté zahájil sestup a čistě dosedl na cílové ploše. Takashi Ito, manažer výzkumu a vývoje u agentury JAXA, neskrýval po úspěšném přistání úlevu a potvrdil, že inženýři získali veškerá telemetrická data potřebná pro další vývoj.
Cesta k programu CALLISTO a dál
Program RV-X sice sám o sobě není zamýšlen jako operační orbitální raketa, slouží však jako nepostradatelný technologický odrazový můstek. Získané poznatky o aerodynamice, navádění, řízení motoru a chování přistávacích noh budou bezprostředně aplikovány v navazujících programech agentury JAXA.
Tím nejbližším krokem je mezinárodní projekt CALLISTO. Na vývoji tohoto pokročilejšího opakovaně použitelného demonstrátoru spolupracuje JAXA s Francouzskou kosmickou agenturou (CNES) a Německým střediskem pro letectví a kosmonautiku (DLR). CALLISTO dostane do vínku stejnou motorovou technologii jako RV-X, avšak jeho úkolem již bude létat do podstatně vyšších vrstev atmosféry a zkoušet komplexnější návratové profily. První letové testy tohoto mezinárodního projektu jsou plánovány již na počátek roku 2027. Nicméně po prvotním úspěchu RV-X hodlá v dalších fázích testů samotná JAXA postupně zvyšovat laťku a posílat raketu až do výšky 100 metrů.
Domácí konkurence již vystrčila růžky…
Státní agentuře JAXA na domácí půdě roste komerční konkurence. Výzkumná divize automobilového gigantu Honda R&D již v červnu 2025 provedla v testovacím areálu ve městě Taiki na ostrově Hokkaidó vůbec jako první soukromá japonská firma utajovaný test vlastní experimentální opakovaně použitelné rakety.
Její prototyp demonstroval vysokou přesnost, když po letu do výšky 271 metrů autonomně dosedl pouhých 37 centimetrů od středu přistávacího terče. „Hopper od Hondy“ (oficiálně Honda Experimental Reusable Rocket) sice letěl jako první a do mnohem větší výšky než RV-X, ale jeho letový profil byl čistě vertikální. RV-X i přes nižší výšku demonstroval zvládnutí daleko náročnějšího manévru, kterým je vektorování tahu motoru v reálném čase, což vyžaduje velmi pokročilý letový software. Honda, která hodlá do roku 2029 dosáhnout suborbitálních letů, využívá při vývoji své know-how například z autonomního řízení automobilů a motorů pro Formuli 1.
Rychlé porovnání technických parametrů
RV-X (Reusable Vehicle eXperiment)
- Rozměry: výška 7,3 metru a průměr 1,8 metru
- Hmotnost: 3138 kg (v plně natankovaném stavu)
- Doba letu: 40–55 sekund (podle zvolené metodiky měření)
- Palivo: kapalný kyslík a kapalný vodík (LOX/LH2)
- Pohon: motor konstruovaný pro 100 opakovaných startů (před letem prošel více než 160 statickými zážehy)
- Přistávací systém: čtyři výsuvné nohy s tlumiči nárasů
Honda Experimental Reusable Rocket
- Rozměry: výška 6,3 metru a průměr 85 centimetrů
- Hmotnost: 1312 kg (v plně natankovaném stavu)
- Doba letu: 56,6 sekundy
- Palivo: kapalný metan a kapalný kyslík (Methalox)
- Dosažená výška: 271,4 metru
- Přesnost přistání: 37 centimetrů od středu přistávacího terče
- Cíl projektu: vyvinout plně komerční raketu schopnou suborbitálních letů (~100 km výšky) do roku 2029 pro levné vynášení malých satelitů
Text: L+K
Foto: JAXA, Honda
