Vyhlídkové lety nad Grand Canyonem byly do šedesátých let minulého století věcí nahodilosti a představovaly individuální aktivitu. V roce 1960 stavitel Elling B. Halvorson získal zakázku na stavbu rozsáhlé vodovodní sítě v okolí kaňonu a začal ke svážení trubek i přepravě dělníků využívat vrtulníky. Již během stavby pak začal příležitostně vozit i rodinné příslušníky a také zájemce z řad veřejnosti, kteří byli ochotni za let zaplatit, a rozpoznal potenciál, který přelety mají.
Později Halvorson založil firmu Papillon Airways Inc., která se stala prvním provozovatelem vyhlídkových letů v oblasti. Rychle rostoucí letový provoz se ale setkal se značnou nelibostí ostatních turistů, kterým vadil hluk vrtulníků. A protože někteří z nich našli zastání u amerických politiků, v roce 1975 byl kongresem přijat zákon deklarující kaňon jako národní park zvláštního významu s potřebou ochrany. Poprvé tak došlo k regulaci leteckého provozu, i když ještě velmi obecné.
Text: JUDr. Jakub Fojtík
Foto: Airbus, Maverick Helicopters
Více se dočtete v časopisu AeroHobby 5/2023, který vyšel 15. 11. 2023.
Obsah AeroHobby 6/2023 naleznete – ZDE.