Program KF-21, z ktorého má vzísť viacúčelový dvojmotorový stíhací bombardér 4.5 generácie s prvkami zníženej zistiteľnosti, sa vyznačuje na západné pomery vysokým tempom. Úvodný let prvého prototypu sa uskutočnil v júli 2022, dňa 17. januára 2023 už prvý krát prekonal nadzvukovú rýchlosť a o dva dni neskôr bol zalietaný tretí z celkovo šiestich plánovaných prototypov (z toho dvoch dvojmiestnych). Jedným z hlavných určení štvrtého majú byť testy primárneho senzoru v podobe radaru s pevnou anténou kategórie AESA juhokórejskej spoločnosti Hanwha Systems. Sériová výroba KF-21 sa má rozbehnúť už v roku 2026 a domáce letectvo plánuje do roku 2032 získať úhrnom 120 exemplárov. Do roku 2028 má byť dodaných cca 40 strojov série Block 1 optimalizovanej hlavne pre vedenie vzdušného boja a len s obmedzenými schopnosťami ničenia pozemných cieľov. Plne univerzálne budú až nasledujúce lietadlá série Block 2.
KAI vkladá značné nádeje do exportu KF-21, ktorý má predstavovať lacnejšiu, respektíve z politických dôvodov dostupnejšiu alternatívu k západným a ruským strojom (veľkosťou zhruba odpovedá typom Rafale, Typhoon či MiG-29M/35). Napríklad v porovnaní s americkými stíhacími bombardérmi rodiny F-35 radenými k 5. generácii majú byť jeho hlavnou výhodou okrem nižších obstarávacích a prevádzkových nákladov aj menšie exportné reštrikcie, alebo existencia dvojmiestnej verzie uľahčujúcej výcvik posádok. Seriózny záujem o akvizíciu cca 50 strojov verzie Block 1 však zatiaľ deklarovala len Indonézia.
Text: Ivan Zajac
Foto: DAPA