AS21 Redback je exportný derivát BVP typu K21 vyrábaných pre ozbrojené sily Južnej Kórey. Austrálska verzia sa vyznačuje bojovou hmotnosťou až 42 t, zosilneným pancierovaním a gumovými pásmi, pričom okrem trojčlennej posádky je schopná prepravovať osemčlenný výsadok. Jej pohon zabezpečuje power-pack prevzatý z kanónových húfnic K9 Thunder, tvorený 735 kW dieselom nemeckého výrobcu MTU a automatickou prevodovkou americkej firmy Allison. Vozidlá budú vybavené posádkovou vežou T-2000 domácej spoločnosti EOS (Electro Optic Systems) konštrukčne vychádzajúcou z izraelského modelu Elbit Systems MT30 Mk2. Ich výzbroj bude tvoriť 30 mm „reťazový“ kanón Mk.44S Bushmaster II, 7,62 mm spriahnutý guľomet a dva odpaľovacie zariadenia pre riadené strely Rafael Spike-LR2. Na strope veže bude navyše umiestnená diaľkovo ovládaná zbraňová stanica EOS R400S Mk2 súčasne slúžiaca aj ako panoramatický zameriavač veliteľa, ktorú je možné osadiť 7,62 mm či 12,7 mm guľometom, alebo 40 mm automatickým granátometom. Štandardnou súčasťou vybavenia bude aj systém aktívnej ochrany Iron Fist Light a vyspelý panoramatický observačný systém Iron Vision, obidva spoločnosti Elbit Systems.
Program LAND 400 Phase 3 iniciovaný v roku 2018 pôvodne počítal s nákupom až 450 nových pásových BVP a 17 podporných vozidiel, ktoré mali nahradiť zastarané obrnené transportéry M113AS3/ 4. V septembri 2019 síce postúpili do užšieho výber typy AS21 a KF41, už nasledujúci rok sa však nad budúcnosťou predsavzatia začali sťahovať mračná kvôli značnému nárastu výdajov. V apríli 2023 sa nakoniec Canberra rozhodla drasticky zoškrtať počet perspektívnych vozidiel na 129. Predpokladané výdaje sa majú vyšplhať na 5 – 7 miliárd AUD (v prepočte zhruba 3,4 až 4,7 miliardy USD), v čom budú zahrnuté aj náklady na obstaranie náhradných dielov, munície, výcvikových systémov a simulátorov. Prvé dva BVP budú vyrobené v Južnej Kórei a zvyšných 127 v období 2027 – 2028 zmontuje z dodaných sád závod H-ACE (Hanwha Armoured Vehicle Centre of Excellence) v austrálskom meste Geelong. Ten bol len nedávno vybudovaný za účelom montáže 30 kusov samohybných 155 mm kanónových húfnic AS9 Huntsman (K9) a 15 muničných vozidiel AS10 (K10 AARV), objednaných v decembri 2021 v rámci programu LAND 8116.
Text: Ivan Zajac
Foto: Australian Department of Defence
Video: Hanwha Defense Australia