Česká republika objednala na základe medzivládnej dohody uzavretej v decembri 2019 osem továrensky nových strojov UH-1Y Venom a štyri bitevné AH-1Z Venom za čiastku 14,6 miliardy Kč bez DPH. Hlavným kontraktorom bola spoločnosť Bell Textron a všetky stroje vyrobil závod v Amarillo. Úvodná várka dvoch Viperov bola prepravená do Náměšti nad Oslavou dňa 26. júla 2023, pričom prvý bol po zmontovaní zalietaný 2. augusta.
Pentagon navyše v auguste 2022 odsúhlasil transfer ďalších šiestich exemplárov AH-1Z a dvoch UH-1Y pôvodne prevádzkovaných americkou námornou pechotou (najstaršie Vipery od roku 2017). Samotné vrtuľníky budú poskytnuté bezplatne v rámci programu EDA (Excess Defense Articles) a nový užívateľ uhradí len ich prepravu, modernizácie a úpravy s cieľom unifikácie s novo vyrobenými kusmi (väčšiu časť z toho z balíka americkej vojenskej pomoci). České vzdušné sily teda bude celkovo disponovať desiatami strojmi každého typu.
Česká republika zatiaľ prevzala šesť vrtuľníkov UH-1Y a štyri AH-1Z. Znamená to, že z pôvodnej objednávky na továrensky nové exempláre zostáva dodať už len dva UH-1Y. Nové stroje operujú z 22. základne vrtuľníkového letectva „Biskajská“ v Náměšti nad Oslavou v rámci 221. vrtuľníkovej letky, pričom nahradili stroje Mi-24V/ 35 ruskej výroby. Stojí za pozornosť, že Česká republika sa stala len druhým zahraničným užívateľom typu AH-1Z a vôbec prvým a zatiaľ jediným modelu UH-1Y.
Text: Ivan Zajac
Foto: 22. základna vrtulníkového letectva Náměšť nad Oslavou