Modifikace SIEPU optimalizuje vrtulník s cílem zlepšit možnosti vedení misí, bezpečnost posádky a interoperabilitu tím, že zvýší kapacitu elektrické energie a podpoří integraci dalších schopností pilotní kabiny. SIEPU představuje začátek další kapitoly v životě domácích vrtulníků řady H-1 po dokončení akvizičního Program of Record (POR) US Marine Corps v listopadu 2022.
Díky SIEPU bude možné vrtulníky řady H-1 upravit pro používání současných zbraňových systémů se schopnostmi příští generace, včetně kinetické munice dlouhého doletu, naváděných střel i pum nebo bezpilotních prostředků, případně zařízení nesloužících k přímému ničení cílů, jakým jsou například systémy elektronického boje apod. Uvedená vylepšení výrazně zvýší dolet a dosah zbraňových i dalších systémů. Zároveň tím bude zvýšen odstup od cíle, což znamená, že tyto stroje budou moci vykonávat mise přímé letecké podpory z větší, tedy relativně bezpečnější vzdálenosti.
Zatímco vrtulníky H-1 již prokázaly svou schopnost potlačovat aktivity nepřátelských bezpilotních systémů, díky programu SIEPU budou mít dostatečnou kapacitu elektrické energie pro budoucí zbraně, které teprve budou implementovány.
Před příletem do závodu Bell Textron v Amarillu absolvovaly vrtulníky AH-1Z a UH-1Y testování schopností datového spojení s vylepšenými systémy US Marine Corps v Camp Pendleton ve Virgini a zkoušky s jednotkou VMX-1 v arizonské Yumě. Bell plánuje pokračovat v podpoře strojů AH-1Z Viper a UH-1Y Venom až do roku 2040 v souladu s Plánem letectva Námořní pěchoty.
Text Jiří Kučírek
Foto: Bell Textron