Korene programu ITL siahajú do apríla 2021, kedy indické ministerstvo obrany vyzvalo výrobcov na predloženie ponúk na 354 nových ľahkých tankov. Vozidlá sa mali vyznačovať bojovou hmotnosťou do 25 t (+ maximálne 2,5 t), schopnosťou operovať vo vysokohorských podmienkach, výzbrojovou tvorenou minimálne 105 mm kanónom a PTRS či prepraviteľnosťou transportnými lietadlami vzdušných síl (Il-76 a C-17A Globemaster III). Kľúčovou bola požiadavka na zapojenie domáceho priemyslu do vývoja a produkcie v rámci politiky Made in India. Rezort obrany nakoniec vybral ponuku spoločnosti Larsen & Toubro Defence a v septembri 2022 zazmluvnil úvodnú sériu 59 tankov. Zvyšných 295 exemplárov má byť obstaraných v neskoršom období. Úvodné testy prvého prototypu prebiehajú od januári 2024 a v dohľadnej dobe majú pokračovať v regióne Ladak s priemernou nadmorskou výškou 5000 m. Uvedenie sériových vozidiel do služby je plánované na rok 2027.
Zorawar zrejme využíva platformu odvodenú od prototypu bojového vozidla pechoty Abhay Mk2 organizácie DRDO s hydropneumatickým zavesením šiestich pojazdových kolies. Na korbe je osadená veža Cockerill 3105 belgickej spoločnosti John Cockerill Defense so 105 mm „vysokotlakým“ kanónom s nabíjacím automatom pre 12 – 16 kusov munície. Dopĺňajú ju spriahnutý 7,62 mm guľomet, pár OZ pre PTRS a zbraňová stanica firmy BEL s 12,7 mm guľometom. Senzory systému riadenia paľby zastupujú dve francúzske optronické hlavice Safran PASEO, z ktorých jednu využíva strelec a druhú ako panoramatický zameriavač veliteľ.
Pohon ľahkého tanku obsluhovaného trojčlennou posádkou je umiestnený v zadnej časti korby. Tvorí ho „power-pack“ americkej firmy Cummins s motorom radu ACE o objeme 10.6L s výkonom 560 kW a prevodovkou ACT 850 DBW V903. Pásy sú kompozitné kategórie CRT (Composite Rubber Tracks). Prototyp je vybavený prídavným modulárnym pancierom, prípravou na inštaláciu systému aktívnej ochrany (vizuálne je podobný nemeckému Rheinmetall StrikeShield) a výstražným laserovým prijímačom. Vzhľadom na konštrukciu modulov bočného panciera a zadnej časti korby, respektíve prítomnosť sklopného vlnolamu je pravdepodobné, že vozidlo bude obojživelné.
Text: Ivan Zajac
Foto: DRDO, Manu Pubby