Z programu FLRAA bežiaceho od roku 2019 má vzísť nástupca viacúčelových stredných vrtuľníkov rodiny H-60 Black Hawk. V decembri 2022 bol v zúženom výbery uprednostnený konvertoplán Bell Textron V-280 Valor pred typom Sikorsky–Boeing SB>1 Defiant využívajúci koncept tzv. kombinovaného vrtuľníka. V auguste 2024 program prešiel do fázy EMD (Engineering & Manufacturing Development) a v súlade s rámcovou zmluvou z roku 2022 bolo za čiastku 232,2 milióna USD zazmluvnených šesť prototypov.
Prečítajte si tiež
Bellův FLRAA pokročil do další fáze
Podľa pôvodného harmonogramu mal byť návrh pripravený pred koncom roku, prototypy mali byť zalietané v roku 2026 a malosériová výroba sa mala začať v roku 2028. Prvé konvertoplány mali byť predané odberateľovi v roku 2030. Dňa 15. mája však bolo avizované urýchlenie programu a úvodný užívateľ v podobe 101st Airborne Division má prvé MV-75 prevziať už v roku 2029. Ide o šibeniční termín, pretože prototypy budú nakoniec testované až od roku 2027. Predĺženie vývoja však má spolu so zmenami v realizácii programu umožniť odladenie projektu a zníženie rizík ešte pred začatím skúšok, čo má zase dovoliť plynulejší prechod do výrobnej fáze.
Stojí za zmienku, že podľa DoD Designation Systems bolo prototypom už v novembri 2024 pridelené označenie YMV-75A. Voľba označenia MV-75 pre sériové stroje preto nebola väčším prekvapením (ide o skratku slov Multi-mission a Vertical).
Text: Ivan Zajac
Foto: Bell