Predsavzatie bude zrealizované prostredníctvom medzivládneho programu FMS (Foreign Military Sales), pričom hlavným kontraktorom bude spoločnosti Lockheed Martin. Objednávka bude predstavovať druhú etapu modernizačného programu F-X III, ktorého cieľom je akvizícia nástupcov dosluhujúcich zastaraných stíhacích bombardérov F-4E Phantom II. V rámci prvej etapy bolo v období 2019 – 2022 dodaných 40 exemplárov F-35A objednaných v roku 2014 za 6,4 miliardy USD. Stojí za zmienku, že jeden stroj bol v januári 2022 ťažko poškodený pri zrážke s orlom a následným núdzovým pristátím „na brucho“ bez vysunutého podvozku. Počiatkom decembra 2023 padlo definitívne rozhodnutiu, že nebude opravený vzhľadom na príliš vysoké náklady.
Americká vláda odsúhlasila potenciálny predaj ďalších 25 exemplárov F-35A spolu so súvisiacim vybavením a logistickým balíkom v maximálnej hodnote viac ako 5 miliárd USD v septembri 2023. Finálny počet strojov ale bol nakoniec zredukovaný zrejme kvôli zníženiu výdajov. Nasvedčuje tomu vyhlásenie DAPA, že sa pri zjednávaní podarilo znížiť koncovú cenu na nespresnenú čiastku. Úrad pritom ešte v októbri 2019 avizoval zámery obstarať len 20 strojov za zhruba 3,3 miliardy USD, čo v lete nasledujúceho roku udobrila aj vláda. Neskôr však došlo k navýšeniu počtu na 25 lietadiel. S realizáciu druhej etapy programu F-X III sa malo podľa pôvodných zámerov začať ešte v roku 2021, predsavzatie ale nabralo sklz. Dodávky strojov patriacich k najnovšej sérii Block 4 sa majú začať v roku 2027.
Text: Ivan Zajac
Foto: USAF, ROKAF