M10 Booker vyvinula spoločnosť General Dynamics Land Systems (GDLS) v rámci programu MPF (Mobile Protected Firepower) prebiehajúceho od roku 2018. Konštrukčne vychádza z modelu Griffin II, využívajúceho zásadne upravenú a skrátenú modifikáciu podvozku španielsko-rakúskeho BVP Ascod 2. Americká armáda vozidlo vyzbrojené 105 mm kanónom M35 nenazýva ľahkým tankom, pretože má analogicky k starým ruským tankom T-55 a T-62, či nemeckým Leopard 1 v súčasnosti nasadeným na Ukrajine primárne plniť úlohu útočného dela. Navyše sa má po zapracovaní finálnych úprav a s komplexom aktívnej ochrany vyznačovať značnou hmotnosťou 38 t, čiže cca na úrovni tankov T-64.
Prečítajte si tiež
Volám sa Booker, M10 Booker
Booker sa v júni 2022 stal víťazom programu MPF po diskvalifikácii rivala korporácie BAE Systems, predstavujúceho modernizovanú reinkarnáciu ľahkého tanku M8 Armored Gun System. Následne bol uzavretý kontrakt vo výške viac ako 320 miliónov USD na dodávku 26 exemplárov s opciou na ďalších 70 exemplárov. Všetky mali byť vyprodukované v rámci malosériovej výroby LRIP (Low-Rate Initial Production). Prvé M10 prevzala US Army vo februári 2024 a do roku 2035 plánovala získať celkovo 504 MPF. Tie mali byť pridelené jednotkám zahrnutým v brigádach ľahkej pechoty IBCT (Infantry Brigade Combat Teams), ináč odkázaným na ľahké 4×4 kolesové vozidlá ako napríklad JLTV a HMMWV.
Jedným z dôvodov pre zrušenie programu M10 (okrem finančných) má byť práve príliš vysoká hmotnosť, obmedzujúca využiteľnosť vozidiel pre pôvodne plánované úlohy. Napríklad v domovskej základni jednotky 101st Airborne Division vo Fort Campbell nie je osem z 11 mostov štrukturálne dimenzovaných pre Bookery a minimálne dva už nimi boli poškodené. Zatiaľ bolo dodaných cca 80 z 96 objednaných vozidiel sérií LRIP a podľa reportu úradu GAO z júna 2024 bolo na program vynaložených celkovo 7,2 miliardy USD. Osud už vyrobených vozidiel nie je jasný. Z iných programov zoškrtaných v rámci ATI môžeme zmieniť zastavenie ďalšieho obstáravania vozidiel JLTV a HMMWV. Predčasne budú vyradené aj najstaršie útočné vrtuľníky AH-64D Apache s výrazne vyššími prevádzkovými nákladmi ako modernejšie AH-64E.
Text: Ivan Zajac
Foto: US Army, DVIDS