Vo všetkých prípadoch ide o továrensky nové vrtuľníky objednané v počte štyroch respektíve osem kusov na základe medzivládnej dohody uzavretej v decembri 2019 a vyrobené v závode Bell Textron v Amarillo. Zatiaľ dodané AH-1Z majú trupové čísla 0486, 0487 a 0488 a UH-1Y zase 0490. Úvodná várka dvoch Viperov bola prepravená do Náměšti nad Oslavou pred tromi týždňami dňa 26. júla, pričom prvý bol po zmontovaní zalietaný 2. augusta.
Pentagon navyše v auguste 2022 odsúhlasil transfer ďalších šiestich exemplárov AH-1Z a dvoch UH-1Y pôvodne prevádzkovaných americkou námornou pechotou. Samotné stroje budú poskytnuté bezplatne v rámci programu EDA (Excess Defense Articles) a nový užívateľ uhradí len ich prepravu, modernizácie a úpravy s cieľom unifikácie s novo vyrobenými kusmi (väčšiu časť z toho z balíka americkej vojenskej pomoci). České letectvo teda bude celkovo disponovať desiatami vrtuľníkmi každého typu.
Nové stroje budú operovať z 22. základne vrtuľníkového letectva Náměšť nad Oslavou v rámci 221. vrtuľníkovej letky, pričom nahradia stroje Mi-24V/ 35 ruskej výroby. Stojí za pozornosť, že Česká republika sa stala len druhým zahraničným užívateľom typu AH-1Z a vôbec prvým a zatiaľ jediným modelu UH-1Y.
Text: Ivan Zajac
Foto: Armáda ČR, 22. základna vrtulníkového letectva Náměšť nad Oslavou