Predmetom utajovaného obchodu má byť nespresnený počet systémov kategórie IRST (Infra Red Search and Track), súvisiace vybavenie, náhradné diely, technická podpora a výcvikovo-logistické služby v celkovej hodnote 500 miliónov USD. Typ síce nebol konkretizovaný, ale s určite pôjde o niektorý z produktov korporácie Lockheed Martin, ktorá má byť hlavným kontraktorom. Minister obrany Tchaj-wanu ďalej uviedol, že má ísť o najnovší model vyvinutý pre stíhacie bombardéry F-16C/ D Block 70/ 72. Z týchto indícií sa dá súdiť, že zrejme pôjde o kontajnery Legion-ES (Embedded System), predstavujúce kompaktnejší derivát univerzálneho modelu Legion Pod konfigurovaného pre senzor IRST-21. Inou, aj keď menej pravdepodobnou alternatívou, je typ TacIRST s viacerými pevnými senzormi (miesto jedného pohyblivého). Obchod ešte musí byť schválený Kongresom USA a potenciálny kontrakt má byť uskutočnený prostredníctvom programu Foreign Military Sales.
Systémy IRST majú tchajwanským F-16 priniesť zlepšenie schopnosti detekcie a sledovania vzdialených vzdušných cieľov, čím majú značne zvýšiť ich efektivitu v prípadných stretoch s čínskymi náprotivkami. Prínosy perspektívnych senzorov pracujúcich v infračervenom spektre pritom budú ešte znateľnejšie pri konfrontácii so strojmi s zredukovanými signatúrami, ako sú napríklad čínske stíhacie bombardéry J-20, či za podmienok rušenia vlastných radarov systémami pre elektronický boj.
Text: Ivan Zajac
Foto: Lockheed Martin, USAF
Video: Lockheed Martin