Společnost UPS provedla test v pondělí 20. února v Tampě na Floridě spolu se společností Workhorse Group, vývojářem elektrických nákladních vozů a dronů se sídlem v Ohiu. Společnost Workhorse zkonstruovala dron a rozvážkový vůz UPS použité v testu.
„Tento test se liší od všeho, co jsme s drony doposud zkoušeli. Ovlivní budoucí doručování zásilek, zvláště na venkově, kde rozvážkové dodávky často ujedou mnoho kilometrů, aby doručily jednu zásilku,“ uvádí Mark Wallace, senior viceprezident divize globálního inženýrství a trvalé udržitelnosti společnosti UPS. „Představte si trojúhelníkovou doručovací trasu, ve které jsou zastávky rozmístěny několik kilometrů stranou mimo silnici. Vypuštění dronu z dodávky s balíky k doručení pouze jedné z těchto zásilek by mohlo výrazně snížit náklady na ujeté kilometry. Je to velký krok směrem k posílení efektivity naší sítě a zároveň k omezení emisí.“
Společnost UPS má na silnici kolem 102 000 doručujících řidičů denně. Doručovací trasy na venkově jsou na obsluhu nejdražší, doručení zásilky s sebou nese náklady na čas a vozidlo. Během testu dron doručil zásilku, zatímco řidič pokračoval po trase, aby doručoval ostatní zásilky. V tom UPS spatřuje možnou úlohu dronů v budoucnosti.
„Řidiči jsou tváří naší společnosti, a to se nezmění,“ uvedl pan Wallace. „Zajímavý je potenciál dronů jako podpora řidičů v různých částech jejich trasy. Ty řidičům ušetří čas a pomohou plnit rostoucí poptávku zákazníků po doručovacích službách vyplývající z růstu elektronického obchodování.“
Dron použitý při pondělním testu je doručovacím systémem UAV HorseFly společnosti Workhorse. Jedná se o vysoce efektivní doručovací dron s osmi vrtulemi, který je plně integrován s řadou elektrických/hybridních vozidel na přepravu balíků společnosti Workhorse. Dron je umístěn v doku na střeše rozvážkové dodávky. Klec zavěšená pod dronem sahá přes poklop až do vozidla. Řidič společnosti UPS uvnitř dodávky naloží balík do klece a stlačí tlačítko na dotykové obrazovce, čímž dron odešle na předem nastavenou autonomní trasu na doručovací adresu. Baterií poháněný dron HorseFly se nabíjí v doku. Dokáže letět 30 minut a nést balík o hmotnosti až 4,5 kg.
„Je skvělé vidět, jak se tato technologie uplatňuje v praxi,“ říká Stephen Burns, zakladatel a výkonný ředitel společnosti Workhorse. „Dron je plně autonomní. Nevyžaduje pilota. Řidič tak může doručovat další zásilky, zatímco je dron pryč.“
Společnost UPS testuje technologie z oblasti automatizace a robotiky, včetně dronů, již řadu let. Loni v září společnost UPS zinscenovala simulovanou dodávku naléhavě potřebného léku z Beverly v Massachusetts na ostrov vzdálený téměř 5 km od atlantického pobřeží. Společnost UPS rovněž ve velké míře používá drony pro humanitární pomoc, kdy ve spolupráci s organizacemi třetích stran doručuje krev a vakcíny na těžce dostupná místa ve Rwandě. UPS také používá drony ke kontrole stavu zásob ve vyšších patrech regálů ve svých skladech.
Na rozdíl od všech předchozích testů nedávný test dronu společnosti UPS prokázal, že drony mohou pomáhat při doručování nenaléhavých zásilek na rezidenční adresu v rámci každodenního provozu.
V loňském roce americký Federální úřad pro letectví (FAA) vydal pravidla pro používání malých bezpilotních letadel, která povolují určité komerční využití dronů a připravují půdu pro rozšířené použití v budoucnu. Společnost UPS byla jedním z 35 vybraných hlavních aktérů, kteří budou působit v poradním výboru FAA. Výbor poskytne úřadu FAA doporučení ke klíčovým otázkám integrace dronů, která umožní maximálně bezpečný a spolehlivý provoz dronů v rámci národního vzdušného prostoru.
(UPS/DBM/r)
Foto: United Parcel Service
