H160M má sloužit jako jednotná platforma pro potřeby armády, námořnictva i vzdušných a kosmických sil. Francouzské ministerstvo obrany plánuje objednat celkem 169 těchto vrtulníků, které postupně nahradí pět různých typů vrtulníků dosud používaných nebo nedávno vyřazených.
Základem H160M je civilní model H160, který je v provozu více než tři roky. Verze Guépard však přináší zásadní úpravy a technologie, jež z ní mají učinit jeden z nejmodernějších vojenských vrtulníků současnosti. Airbus staví tři prototypy, aby urychlil vývoj. První bude zaměřen na ověření letových výkonů a zbraňové zkoušky, které proběhnou v roce 2026. Druhý prototyp prochází finální montáží a bude sloužit mimo jiné pro testování v extrémních teplotách.

Vrtulník bude vybaven řadou pokročilých komunikačních systémů, které umožní jeho plnou integraci do operací ve vzduchu, na moři i na zemi. Jako první vrtulník Airbusu bude H160M standardně schopen spolupracovat s drony. Součástí výbavy jsou i nové generace senzorů – elektrooptický systém Euroflir 410 od Safranu a radiolokátor AirMaster C od Thalesu. Ochrana proti hrozbám pokrývá celé spektrum elektromagnetického i optického záření a zahrnuje automatické vypouštění klamných cílů.
Zbraňový systém HForce umožní integraci široké škály výzbroje. H160M ponese 12,7mm kulomety v závěsných pouzdrech a řízené rakety. Alternativně může být osazen i 7,62mm kulometem na otočném závěsu nebo výsuvném rameni pro přesnou střelbu.

Dodávky pro francouzské ozbrojené síly mají začít koncem roku 2028. Airbus zároveň zajistí údržbu a provozní podporu minimálně po dobu deseti let.
Text: Jiří Kučírek
Foto: Airbus