Původní plán z roku 2021, který počítal s pořízením dvou dronů dlouhého doletu a vytrvalosti v letu v rámci Dohody o arktickém kapacitním balíčku, byl rozšířen o další finanční prostředky vyčleněné v lednu 2024 a doplněn v lednu 2025 rozhodnutím o pořízení dalších dvou dronů od společnosti General Atomics Aeronautical Systems.
Drony MQ-9B SkyGuardian se vyznačují mimořádným dosahem a výdrží, umožňují řízení prostřednictvím satelitního spojení od pólu k pólu a jsou vybaveny systémem proti námraze, což je předurčuje k provozu v náročných arktických podmínkách. Interně vyvinutý systém Detect and Avoid dovoluje bezpečné lety i v sdíleném civilním vzdušném prostoru, čímž zvyšuje jejich univerzálnost zejména pro operace nad Dánskem. MQ-9B je prvním velkým dronem, který získal vojenský typový certifikát od britské Military Aviation Authority pro provoz bez geografických omezení, tedy i nad hustě obydlenými oblastmi.
Nákup probíhá prostřednictvím NATO Support and Procurement Agency (NSPA), která podporuje spolupráci mezi členskými státy NATO a šíření MQ-9B v Evropě. Očekává se, že první dodávky těchto dronů budou realizovány od roku 2028.
Text: Jiří Kučírek
Foto: Forsvarsministeriet a General Atomics Aeronautical Systems