Firma Surf Air Mobility záměr pořídit si až 150 hornopološníků Cessna Grand Caravan EX oznámila již 20. července 2021. Tehdy zároveň s tím informovala, že uvedená jednomotorová turbovrtulová letadla v devítimístném uspořádání budou upravena pro pohon čistě elektrickým nebo hybridně elektrickým motorem. Alternativní pohonný systém společnosti Surf Air Mobility by dle předpokladů měl doplňkový typový certifikát od FAA získat v roce 2026.
Surf Air Mobility plánuje letadla Grand Caravan EX s hybridně-elektrickým pohonem využívat v rámci své vlastní sítě, která krátkými přímými spoji spojí více letišť napříč Spojenými státy americkými, a to s cílem vytvořit regionální hromadný dopravní systém, jenž bude udržitelně propojovat nejrůznější komunity.
Celosvětová flotila letounů rodiny Cessna Caravan, jež jsou certifikovány ve 100 zemích, čítá více než 3000 strojů, které od vlezu prvního exempláře dne 9. prosince 1982 nalétaly více než 24 milionů hodin. Letouny Caravan plní různé úkoly, od leteckého výcviku přes rekreační lety, komerční leteckou dopravu až po VIP přepravu, transport nákladu i humanitární mise. Typ Cessna Grand Caravan EX byl vyvinut pro náročné mise, vysoké zatížení a krátké, nezpevněné vzletové a přistávací dráhy.
Text: Jiří Kučírek
Foto: Textron Aviation