V rámci případného kontraktu má být dodáno až 26 motorů Pratt & Whitney F135-PW-100 (z nichž jeden bude náhradní), dále vystřelovací sedadla, náhradní díly, spotřební materiál, nejrůznější příslušenství a rozsáhlá dodavatelská logistická podpora.
Předmětem prodeje jsou též přenosné zavaděče (plničky) kryptografických klíčů AN/PYQ-10 SKL, kryptografická zařízení KIV-78, data elektronického boje (EW), podpora přeprogramovací laboratoře a další příslušenství i systémy pro letadla a munici. Navrhovaný prodej zahrnuje rovněž modernizaci standardu F-35 Block 4 společně s hlavními úpravami, údržbou a její podporou.
Už v roce 2014 Jižní Korea vybrala typ Lockheed Martin F-35 Lightning II jako důležitý prvek svého programu stíhacích letounů F-X III. Program F-35 pro Jižní Koreu zahrnuje dodávky 40 letounů F-35A s konvenčním vzletem a přistáním (CTOL).
První F-35A pro ROKAF (v.č. AW-1) vzlétl 19. března 2018 v texaském Forth Worthu. Dva tyto stroje se následně přesunuly na základnu Luke AFB v Arizoně, kde sloužily k výcviku jihokorejských pilotů a pozemního personálu. První dvojice jihokorejských Lightningů II přilétla na základnu Cheongju, domova 17. stíhacího křídlo ROKAF provozujícího F-35A.
Sdělení amerického ministerstva přišlo zhruba rok poté, co jihokorejská Správa obranného akvizičního programu (DAPA) v červenci 2022 oznámila rozhodnutí pořídit 20 dalších F-35. V březnu 2023 DAPA uvedla, že pořizovací náklady těchto 20 letadel byly 3,75 bilionu KRW (2,87 miliardy USD). Jižní Korea hodlá získat další F-35 v létech 2023 až 2028.
Text: Jiří Kučírek
Ilustrační foto: Lockheed Martin, US Air Force, US Forces Korea