Zhruba osm let starý Boeing 747-867F výrobního čísla 62441/1526 poprvé vzlétl v Everettu 22. října 2015. Původně měl být odebrán společností Cathay Pacific, jež měla pro něj připravenu poznávací značku B-LJN, ale k předání uvedenému hongkongskému dopravci nakonec nedošlo. Stroj tak 5. listopadu 2015 nakonec převzal dopravce Atlas Air, u něhož s poznávací značkou N859GT létá doposud. Letadlo bylo pokřtěno jménem William J. Flynn, jež zastával funkci výkonného ředitele společnosti v létech 2006 až 2019.
V den, kdy letadlo postihla výše zmíněná událost, měl stroj s původním plánovaným časem odletu ve 21.00 EST (východního standardního času) zamířit z Miami na lince 5Y95 na mezinárodní letiště Luis Muñoz Marín (SJU/TJSJ) v Portoriku. Letoun nakonec odstartoval z dráhy 09/27 až ve 22.32 EST (19. 1. 2023, 4.32 SEČ). Ani ne tři minuty po vzletu ve výšce necelých 1000 metrů posádka zaznamenala požár motoru číslo 2 (levný vnitřní), načež vyslala nouzový signál a ohlásila řízení letového provozu hořící motor.
Na otázku dispečera, jestli potřebují vypustit palivo, piloti uvedli, že nikoliv, že přistanou s aktuálním množstvím paliva pro pět hodin letu a že na palubě je celkem pět osob. Posádka s Boeingem okamžitě zamířila zpět do Miami, kde také po pouhých 13 minutách ve vzduchu letoun bezpečně ve 22.45 EST přistál. Stroj nyní podstoupí rozsáhlou revizi a šetření příčiny vzplanutí motoru.
Text: Jiří Kučírek
Ilustrační foto: Atlas Air
Video: Melanie Adaros – X via AP / Voice of America
Grafika: Flightradar24