Napriek tomu, že sa môže zdať, že kašeľ je len nepríjemný pútnik sprevádzajúci nás predovšetkým v zimnom období, opak môže byť pravdou. Preto sa v nasledujúcich riadkoch pozrieme na kašeľ ako na príznak niektorých závažnejších ochorení.
Keď trochu zabrúsime k teóriám kašľa a zalistujeme v odborných prácach a v učebniciach medicíny, dozvieme sa, že kašeľ je obranný reflex proti škodlivému pôsobeniu vonkajších faktorov. Vedie predovšetkým k zabezpečeniu priechodnosti dýchacích ciest a vo svojej podstate je skutočne najefektívnejším čistiacim mechanizmom týchto ciest. Na konci kašlúceho reflexu, pri vydýchnutí, prúd vzduchu opúšťa dýchacie cesty rýchlosťou 150–280 m/s, čo je v prepočte až 1008 km/h!
Medzi príčiny vyvolávajúce kašeľ patrí z vonkajšieho prostredia predovšetkým tabakový dym, smog, dráždivé plyny, ozón, oxidy síry i dusíka a ďalej mechanické vplyvy, ako napríklad cudzie teleso v dýchacích cestách, vdýchnutie žalúdočného obsahu, zväčšenie mandlí. Ďalšími príčinami však môžu byť aj ochorenia, a to nielen na alergickom podklade, ako sú asthma bronchiale, bronchiálna hyperreaktivita, chronická obštrukčná pľúcna choroba, chronická bronchitída, cystická fibróza, ale i ďalšie ochorenie charakteru infekčných chorôb, a to akútna laryngitída (zápal hrtana), bronchitída (zápal priedušiek), pneumónia (zápal pľúc), pleuritída (zápal pohrudnice), perikarditída (zápal osrdcovníka), pľúcna embólia, hypertenzia v malom obehu, kolagenózy, granulomatózy alebo i nádorové ochorenia!
Poliekový kašeľ
Tu nesmieme zabudnúť, že kašeľ môže byť i tzv. poliekový, čo znamená, že je spôsobený užívaným liečivom. Najčastejšie spomínané sú liečivá zo skupiny tzv. inhibítorov ACE (čo sú prípravky na liečbu vysokého krvného tlaku), ďalej beta-blokátory, amiodaron, methotrexát, nitrofurantoin a ďalšie. Práve prvé spomínané preparáty na liečbu vysokého tlaku spôsobujú ako vedľajší nežiaduci účinok kašeľ až jednej pätiny liečených, u 10 % pacientov dokonca môže prítomnosť kašľa viesť k ukončeniu liečby.
Pre ucelený pohľad musíme ešte spomenúť psychogénne príčiny vyvolávajúce kašeľ a centrálne dráždenie pri ochoreniach centrálnej nervovej sústavy.
Samotný kašeľ môže vyvolať iné zdravotné komplikácie, ako sú rôzne typy krvácania či už v oblasti očí, nosa alebo konečníka. Často dochádza k močovej inkontinencii alebo dokonca k prasknutiu rebier, skôr však u pacientov s osteoporózou. Úporným kašľom si tiež môžeme spôsobiť veľmi nepríjemnú a bolestivú herniu.
Pokiaľ sa dráždivý kašeľ stáva súčasne hrubým, štekavým až chraptivým a dochádza i k zmene zafarbenia hlasu až na hlas zastrený, môže už ísť o závažnejšie ochorenie, akými sú i vyššie spomínaný zápal hrtana či zápal hrtana a priedušnice.
Jedným z veľmi závažných a život ohrozujúcich ochorení môže byť aj epiglotitída – zápal hrtanovej príchlopky. Najčastejšie postihuje deti vo veku 1–6 rokov. Dieťa má horúčku, tichý hlas a môže opatrne, povrchne pokašliavať. Tieto ochorenia je opäť nutné riešiť s lekárom.
Ďalším variantom suchého kašľa môže byť záchvatový kašeľ s výskytom skôr v noci alebo po námahe. Sťažené dýchanie je sprevádzané dýchavičnosťou a piskotmi. Takto vyzerá kašeľ pri astme a pacient s takouto diagnózou je bezpodmienečne v trvalej opatere lekára. Môžeme spomenúť i dusivý suchý kašeľ prítomný pri nočných atakoch kardiálneho zlyhávania. A ani týmto výpočtom sme nevyčerpali všetky zradnosti suchého kašľa.
