M10 Booker vyvinula spoločnosť General Dynamics Land Systems (GDLS) na báze modelu Griffin II, využívajúceho zásadne upravenú a skrátenú modifikáciu podvozku španielsko-rakúskeho BVP Ascod 2. Americká armáda vozidlo vyzbrojené 105 mm kanónom M35 nenazýva ľahkým tankom, pretože má analogicky k starým ruským tankom T-55 a T-62 v súčasnosti nasadeným na Ukrajine primárne plniť úlohu útočného dela. Navyše sa má po zapracovaní finálnych úprav a s komplexom aktívnej ochrany vyznačovať značnou hmotnosťou 38 t, čiže cca na úrovni tankov T-64. M10 Booker sa v minulom júni stal víťazom programu MPF po diskvalifikácii rivala korporácie BAE Systems, predstavujúceho modernizovanú reinkarnáciu ľahkého tanku M8 Armored Gun System. Následne bol uzavretý kontrakt vo výške viac ako 320 miliónov USD na dodávku 26 exemplárov úvodnej série v období od decembra 2023 do októbra 2024 s opciou na ďalších 70. V prípade jej realizácie sa celková hodnota zákazky vyšplhá na 1,14 miliardy USD. Prvý prápor so 42 vozidlami M10 má byť predaný US Army vo IV. kvartály rozpočtového roku 2025. Americká armáda plánuje do roku 2035 získať celkovo 504 MPF, ktoré budú pridelené brigádam ľahkej pechoty ináč odkázaným na ľahké 4×4 kolesové vozidlá ako napríklad JLTV a HMMWV.
Názov nového vozidla palebnej podpory bol vybraný na počesť dvoch vojakov s rovnakým priezviskom. Prvým bol štábny seržant Steven A. Booker, veliteľ tanku M1 Abrams usmrtený v Bagdade pri invázii USA do Iraku v roku 2003 a vyznamenaný Distinguished Service Cross. Druhým bol vojak Robert D. Booker, ktorý padol v roku 1943 pri bojoch s nemeckou armádou v Tunisku a bolo mu posmrtne udelené vyznamenanie Medal of Honour.
Text: Ivan Zajac
Foto: US Army, GDLS