Během prvního zkušebního letu stroj úspěšně absolvoval v nízké letové výšce ověření ovladatelnosti a funkčnosti hlavních systémů se zaměřením na integrovanou novou avioniku, kabeláž a software, včetně:
- Aktualizovaného avionického balíčku (komunikace, navigace, displej atd.), který modernizuje palubní systémy U-2 tak, aby snadno přijímaly a využívaly nové technologie.
- Nového počítače pro mise navrženého podle standardu otevřených systémů misí (OMS) Letectva Spojených států amerických, který umožňuje U-2 takzvané společné všedoménové operace JADO (Joint All-Domain Operations), tedy propojení se systémy ve vzdušném, kosmickém, námořním, pozemním i kybernetickém prostoru na různých úrovních zabezpečení.
- Nových moderních displejů v kokpitu, které usnadňují úkoly pilotům a zároveň zlepšují prezentaci dat, která letoun sbírá, což umožní rychlejší a lépe informovaná rozhodnutí.
Premiérový let v rámci programu ATR je důležitým milníkem pro letouny U-2 na jejich cestě stát se první flotilou letadel plně kompatibilních s OMS. Další testování posílí vyspělý softwarový základ před zavedením systémů pro mise, aby byla zajištěna jak funkčnost, tak interoperabilita splňující operační potřeby. Doplňme, že kontrakt v hodnotě 50 milionů dolarů na modernizaci avioniky U-2 byl americkým letectvem udělen v roce 2020.
Lockheed U-2, byl poprvé zaveden do služby už v roce 1956 a US Air Force v současné stále disponuje 26 letuschopnými stroji U-2S. Nicméně, přes probíhající modernizaci, mají být všechny „Ú-dvojky“ podle programu Future Years Defense Program (FYDP) do roku 2026 vyřazeny a jejich úlohu převezmou bezpilotní stroje. Jedním z pravděpodobných kandidátů bude například Northrop Grumman RQ-180 se stealth technologií.
Text: Jiří Kučírek
Foto: Lockheed Martin
Ilustrační foto: US Air Force