Švédsko objednalo v roku 2013 celkovo 60 stíhacích bombardérov JAS-39E, ktoré mali podľa pôvodných plánov nahradiť v období 2018 – 2027 staršie stroje verzií C/ D. K hlavným vylepšeniam modifikácie E patrí výkonnejší motor GE F414-GE-39E, rozmernejší drak so zväčšeným objemom palivových nádrží či s vyšším počtom závesníkov a samozrejme aj zdokonalená avionika. Primárnym senzorom je nový radar ES-05 s anténou kategórie AESA a nové sú aj systémy pre vedenie elektronického boja (EB) či vybavenie kokpitu. JAS-39E majú po niekoľkých odkladoch dosiahnuť vstupnú operačnú spôsobilosť v druhej polovici roku 2025 a plnú v roku 2030. Ako prvé ich dostane krídlo Skaraborgs flygflottilj alebo tiež F 7 operujúce zo základne Såtenäs. Gripeny E budú podľa aktuálnych zámerov v najbližších rokoch tvoriť jadro švédskych vzdušných síl spoločne so strojmi verzií JAS-39C/ D, ktoré čakajú na modernizácie zazmluvnené v decembri minulého roku. Flygvapnet zatiaľ neplánuje obstaranie dvojmiestnych strojoch JAS-39F a ich úlohy budú plniť spárky JAS-39D.
Napriek faktu, že zavedenie najnovšej verzie Gripenov do služby sa ešte neuskutočnilo, už sa pracuje na jej ďalšom zdokonaľovaní. FMV totiž v12. septembra zadala firme Saab kontrakt na vývoj vylepšených systémov pre vedenie EB a prieskum, komunikačných systémov a integráciu nových typov výzbroje ako napríklad kĺzavých bômb GBU-53/B StormBreaker. Práce majú prebehnúť v období 2023 – 2030 a daňových poplatníkov budú stáť 5,8 miliardy SEK (cca 520 miliónov USD). Zákazka okrem toho zahŕňa aj nespresnené urýchlenie harmonogramu dodávok JAS-39E a modernizovaných JAS-39C/D, ktoré majú mimo iné dostať vylepšené motory či radary PS-05/A Mk5 s anténami AESA. Následne 24. októbra FMV a Saab uzavreli ďalší kontrakt v hodnote 579 miliónov SEK týkajúci sa dodatočných upgradov JAS-39C/D, vylepšenia simulátorov a nových podporných systémov.
Text: Ivan Zajac
Foto: Saab