PT6 série E je spolehlivá a všestranná rodina turbovrtulových motorů, která poskytuje zásadní výkonnostní vylepšení aplikovatelné na budoucí úkoly MQ-9B. Motor PT6 poskytuje o 33 % vyšší výkon než aktuální motor Honeywell TPE331-10 o výkonu 700 kW, přičemž má vysoce propracovány dvoukanálový systém plně digitálního ovládání motoru (FADEC).
MQ-9B SkyGuardian je novou generací bezpilotního letounu od GA-ASI, která nabízí výjimečnou vytrvalost letu a dolet, automatický vzlet i přistání pod řízením pouze přes SATCOM a bude schopna operovat v neseparovaném vzdušném prostoru s využitím systému Detect and Avoid vyvinutého GA-ASI.
Dodávky MQ-9B již začaly pro Velkou Británii, přičemž byly uzavřeny kontrakty s Belgií, Kanadou, Tchaj-wanem a US Air Force na podporu Velitelství speciálních operací. Japonská pobřežní stráž aktuálně provozuje MQ-9B pro námořní operace a Japonské námořní síly sebeobrany (JMSDF) si MQ-9B zvolily pro projekt zkušebního provozu systémů bezpilotních letounů střední výšky a dlouhého doletu (MALE). MQ-9B také podporoval různá cvičení US Navy, včetně Northern Edge, Integrated Battle Problem a Group Sail.
Text: Jiří Kučírek
Foto: General Atomics Aeronautical Systems