Součástí dodávky byl i jubilejní 500. letoun F-35A předaný americkému letectvu společností Lockheed Martin. Jedná se o stroj sériového čísla 22-5817. Všechny tři letouny, dalšími jsou stroje sér. č. 22-5816 a 22-5865, nesou tradiční označení na svislé ocasní ploše (SOP), které připomíná přezdívku jednotky „Thunder“, dále znak 125. křídla u sání motoru a logo Air National Guard na horní části SOP.
Floridské 125. stíhací křídlo má pod sebou jedinou letku, 159. stíhací peruť, jejímž velitelem je plukovník letectva USA Joseph Pasko, který patřil mezi piloty přelétávající nové F-35A na základnu Jacksonville. Příchodem těchto tří strojů se 125. FW stává čtvrtou jednotkou Air National Guard vyzbrojenou F-35A, po jednotkách ve Vermontu (158th FW), Wisconsinu (115th FW) a Alabamě (187th FW), a zároveň jednou z devíti složek USAF provozujících tento typ. K nim se později připojí další F-35A, dočasně zapůjčené v březnu – dva z Wisconsinské ANG a jeden z Alabamské ANG – které slouží jako k výcviku a přípravě technického personálu pro provoz nové techniky.
Text: Jiří Kučírek
Foto: