Spoločným rysom dopancierovaných tankov bol dodatočný tzv. mrežový pancier inštalovaný po celej dĺžke bokov korby, poskytujúci ochranu len proti starším typom zbraní s jednoduchými kumulatívnymi hlavicami ako napríklad RPG-7 (pri účinnosti neprevyšujúce 50 – 60 %). Zaujímavá však bola hlavne fotografia jedného vozidla s mrežovým pancierom chrániacim tiež prednú spodnú časť korby. Ide o Achillovu pätu typu Challenger II, nakoľko na tomto mieste absentuje špeciálny vrstvený pancier Dorchester.
Na veži bola navyše osadená aj pomerne rozmerná ochranná strieška z pletiva. Toto riešenie sa behom konfliktu osvedčilo najmä proti vyčkávajúcej munícii či kamikadze dronom, respektíve munícii zhadzovanej malými komerčnými dronmi. Poloha doplnkového panciera indikuje najzraniteľnejšie oblasti britských tankov, ktoré sú všeobecne považované za veľmi dobre chránené. Nesporne zaujímavým faktom je, že na zvýšenie odolnosti nebol analogicky k modelu Leopard 2A4 nemeckej proveniencie použitý podstatne účinnejší výbušný reaktívny pancier Kontakt-1. Dôvody nie sú jasné, keďže Challengery britskej armády nosili dynamické panciere už behom nasadení v Iraku (typ ROMOR A).
Spojené kráľovstvo darovalo Ukrajine celkovo 14 tankov Challenger II spoločne s kontroverznou podkalibernou muníciou z ochudobneného uránu a jedným vozidlom technického zabezpečenia Challenger ARRV. Tie sa spočiatku nezapojili do ofenzívy a súdiac podľa vizuálnej evidencie sa tak stalo až v posledných dňoch. Elitná 82. výsadková útočná brigáda, vybavená okrem britských tankov aj nemeckými BVP Marder 1 a americkými OT Stryker, totiž mala status operačnej rezervy a bola šetrená na neskoršie fáze bojov.
Text: Ivan Zajac
Foto: Twitter, UK MOD © Crown