K hlavným vylepšeniam proti základnej verzii patrí zvýšenie odolnosti prostredníctvom inštalácie modulov výbušného reaktívneho panciera (ERA) na boky, tzv. mrežového panciera chrániaceho motorový priestor a zadnú časť veže, či protimínovej ochrany dna korby. Minimálne polovica z tankov Leclerc XLR navyše ponesie aj systém Barage určený k rušeniu rádiovým signálov iniciujúcich zapaľovače improvizovaných výbušných prostriedkov (IED). Prekvapujúcou novinkou je avizovaná demontáž bubnového zásobníka pre osemnásť 120 mm nábojov, nachádzajúceho sa v prednej časti korby napravo od vodiča. Ten totiž nie je izolovaný od priestoru posádky a po prebití panciera v tejto oblasti by so značnou pravdepodobnosťou hrozila detonácia v ňom uloženej munície, ktorá by usmrtila celú trojčlennú posádku (ako sa to často stáva tankom T-64/ 72/ 80 sovietskej konštrukčnej školy). Palebný priemer tím pádom bol zredukovaný len na 22 nábojov umiestnených v nabíjacom automate v zadnej časti veže izolovanom pancierovou prepážkou a s tzv. blow-out panelmi.
Demontážou zásobníka uvoľnený priestor v korbe má byť využitý pre dodatočnú elektroniku vrátane rušiča Barage, zatiaľ však nebolo potvrdené, či budú takto upravené všetky modernizované vozidlá. Hmotnosť tankov Leclerc XLR v dôsledku úprav vzrastie z 57,4 t u verzie S3/ SXXI až na cca 63 t, čo pri zachovaní pôvodného pohonu povedie k zhoršeniu niektorých parametrov. Upgradom, ktorého testy boli úspešne ukončené v máji, má do počiatku budúcej dekády prejsť 200 Leclercov. V decembri 2022 bol dodaný prvý exemplár pre potreby skúšok a do konca súčasného roku má ísť o 18 sériových vozidiel.
Text: Ivan Zajac
Foto: NexterKNDS
Video: DGA