Pravdepodobne pôjde o lietadlá Saab 340B AEW (Airborne Early Warning) pôvodne objednané švédskymi vzdušnými silami a vyrobené v rokoch 1997 – 1998, ktoré boli v novembri 2009 odpredané Spojeným arabským emirátom. Tie ich používali od augusta 2010 respektíve apríla 2011 ako prechodné riešenie až do príchodu univerzálnejších strojov Saab GlobalEye na výkonnejšej a rozmernejšej platforme Bombardier Global 6000. Následne bola dvojica v decembri 2020 vrátená výrobcovi, kde bola po zakonzervovaní uskladnená a čakala na svoj ďalší osud. Saab 340B AEW, známy aj pod švédskym označením S-100B Argus, je militarizovaná verzia dvojmotorových turbovrtuľových lietadiel radu Saab 340B. Stroje sú vybavené radarom FSR-890 Erieye s dvomi pevnými anténami kategórie AESA s dosahom do 450 km.
Prvé správy o aktuálnom nákupe lietadiel včasnej výstrahy Varšavou boli zverejnené v máji. Rozhodnutie pristúpiť k ich urýchlenej akvizícii je reakciou na prienik ruskej leteckej strely s plochou dráhou letu Ch-55 nad poľské územie v decembri minulého roku. Zblúdená zbraň, účastniaca sa jedného z útokov na ukrajinskú civilnú infraštruktúru, totiž prenikla hlboko do vzdušného priestoru nášho severného suseda bez zaznamenania prostriedkami protivzdušnej obrany (PVO). Vrak strely, ktorá nakoniec havarovala po vyčerpaní paliva, bol nájdený až koncom apríla pri meste Bydgoszcz (čiže takmer 500 km od hraníc s Ukrajinou). Poľsko si od príchodu strojov Saab 340B AEW sľubuje zásadné zlepšenie schopnosti zabezpečovať PVO práve proti nízko letiacim hrozbám. Lietadlá pred dodaním ešte čakajú úpravy spojovacích a identifikačných systémov podľa štandardov NATO. Zmluva zahŕňa aj dodávky súvisiaceho pozemného vybavenia či logistické a výcvikové služby. Úvodný exemplár má rozšíriť rady Sił Powietrznych už na prelome rokov 2023 a 2024.
Text: Ivan Zajac
Foto: Saab