Saab 340B AEW, známy aj pod švédskym označením S-100B Argus, je militarizovaná verzia dvojmotorových turbovrtuľových lietadiel radu Saab 340B. Stroje sú vybavené radarom FSR-890 Erieye s dvomi pevnými anténami kategórie AESA s dosahom do 450 km. Poľské vzdušné sily dostanú stroje pôvodne objednané švédskym letectvom a vyrobené v rokoch 1997 – 1998, ktoré boli v novembri 2009 odpredané Spojeným arabským emirátom. Tie ich používali od augusta 2010 respektíve apríla 2011 ako prechodné riešenie až do príchodu univerzálnejších strojov Saab GlobalEye na výkonnejšej a rozmernejšej platforme Bombardier Global 6000. Následne bola dvojica v decembri 2020 vrátená výrobcovi, kde bola po zakonzervovaní uskladnená a čakala na svoj ďalší osud.
Ich odberateľom sa nakoniec stal náš severný sused, ktorý lietadlá odkúpil 25. júla 2023 za čiastku 232 miliónov PLN (zhruba 52 miliónov eur) spolu so súvisiacim pozemným vybavením či logistickými a výcvikovými službami. Stroje pred dodaním prešli úpravami spojovacích a identifikačných systémov podľa štandardov NATO. Varšava si od príchodu Saab 340B AEW sľubuje zásadné zlepšenie schopnosti zabezpečovať protivzdušnú obranu a to aj proti nízko letiacim hrozbám ako sú strely s plochou dráhou letu. Po zakončeniu procesu výcviku majú byť lietadlá zanedlho operačne nasadené, čím sa otvorí nová etapa v histórii poľských vzdušných síl. Pôjde totiž o vôbec prvé stroje kategórie AEW (Airborne Early Warning) prevádzkované v letectvách štátov bývalého východného bloku.
Text: Ivan Zajac
Foto: kpt. mar. Marcin Kołodziejski, Brygada Lotnictwa Marynarki Wojennej