Rumunské letectvo bolo ešte donedávna odkázané len na 17 starších lietadiel F-16AM/ BM získaných z portugalských prebytkov v období 2016 – 2021 a okolo 25 dosluhujúcich MiGov-21MF/ UM zmodernizovaných v spolupráci s Izraelom na štandard LanceR-C/ B. Urgentná potreba nahradenia zaslúžilých veteránov sovietskej éry viedla v novembri minulého roku k uzatvoreniu dohody s Nórskom o odkúpení ďalších 32 používaných strojov F-16AM/ BM za čiastku 388 miliónov EUR s predpokladaným dodaním v období 2023 – 2024. Tie nahradia LanceRy vyradené v máji a umožnia vybavenie ďalších dvoch letiek viacúčelovými bojovými lietadlami západnej proveniencie. Bývalé nórske „ef-šestnástky“ prešli pred predaním novému užívateľovi opravami a úpravami v závode Kongsberg Aviation Maintenance Services v meste Kjeller.
Akvizícia 32 používaných F-16AM/BM však je len dočasným riešením na preklenutie prechodného obdobia do príchodu novších strojov, nakoľko týmto lietadlám výrobných sérií Block 10 a 15 zvyšuje aj napriek strednedobej modernizácii MLU (Mid-Life Update) už len 10 až 15 rokov životnosti. Ich náhradou sa zrejme stanú stíhacie bombardéry Lockheed Martin F-35A Lightning II, ktoré Rumunsko plánuje zakúpiť v celkovom počte 48 exemplárov.
Text: Ivan Zajac
Foto: Forsvaret