Táto juhoamerická rastlina je významným pomocníkom, ktorý pomáha bojovať proti únave. U nás je známa najmä vďaka tomu, že zlepšuje sústredenie a pamäť. Okrem iného napríklad podporuje koncentráciu a pozitívne účinky tejto super potraviny na naše telo sú oveľa širšie.
Ale začnime pekne od začiatku. Vedeli ste, že guarana pochádza z Amazonskej kotliny? Rastlina sa odborne nazýva Paulínia nápojová a v súčasnosti sa najviac vyskytuje v Brazílii. Ide o popínavý lianovitý ker, ktorý je charakteristický tým, že má veľké listy a trsy kvetov, pričom najpoužívanejšie sú semená plodov, ktoré možno veľkosťou prirovnať ku kávovým zrnám. Plody bývajú hnedé až červené, kým semená majú čiernu farbu.
Domorodci používajú rastlinu na liečbu množstva ochorení. Do zoznamu patrí hnačka, horúčka, migréna aj hypertenzia. Uplatnenie našla tiež pri liečbe bolesti, prekonaní únavy z tepla či detoxikácii krvi.
Nabudí namiesto kávy
Patrí k jedným z najefektívnejších stimulantov. Už národ domorodcov, podľa ktorého guarana dostala svoj názov, ju využíval ako podpornú drogu. Dnes sa pasta, ktorá sa z nej vyrába pomocou praženia a drvenia semien, pridáva napríklad do rôznych sirupov, jedla či dokonca analgetík. Xantínový obsah guarany a jej príprava boli i predmetom výskumu publikovanom ešte v roku 1993 v Medzinárodnom žurnáli farmakognózie (International Journal of Pharmacognosy). O kofeíne sa v ňom hovorí ako o hlavnom stimulante nájdenom v guarane. Podľa zistení Christiana Holschera, uverejnených v roku 2015, semená obsahujú približne štvornásobok kofeínu, ako je jeho obsah v kávových zrnách. Preto kofeín z guarany povzbudzuje telo a dodáva mu energiu po dlhšiu dobu. Navyše neprekysľuje organizmus a preto niektorí odborníci odporúčajú radšej guaranu ako kávu.
Pre zaujímavosť, vysoká koncentrácia kofeínu má pre túto aj iné rastliny, ktoré ho produkujú, obranný účinok. Toxín totiž odpudzuje bylinožravce. Okrem toho našli vedci v guarane aj tanín, ktorý sa ukázal ako účinný napríklad pri liečbe nešpecifických hnačiek.
Pozor na energetické drinky
Zmes iných prírodných chemikálií obsiahnutých v semenách rastliny podľa odborníkov zvyšuje stimulačné účinky samotného kofeínu. Vďaka tomu sa táto rastlina využíva i v energetických nápojoch. Aj to je jeden z dôvodov, prečo sa dostala do pozornosti rôznych športovcov a dietológov. Nabudenie metabolizmu a zvýšenie energie ju robia populárnou najmä u tých ľudí, ktorí sa snažia zvýšiť výkon alebo znížiť svoju hmotnosť pri zvýšenom spaľovaní kalórií. Guarana sa často pridáva i do bylinných doplnkov na stratu hmotnosti, aby sa zvýšila termogenéza a pomohla kontrolovať chuť do jedla.
Dôležité je však povedať, že nápoje s obsahom guarany treba piť rovnako ako všetky energetické nápoje – teda s mierou. „Rýchly nárast ich popularity najmä u dospievajúcich vo veku 10 až 19 rokov a mladých dospelých má vážne dôsledky pre zdravie srdca,“ uviedol vedúci výskumník Dr. Fabian Sanchis-Gomar v článku zverejnenom v kanadskom vestníku kardiológie.
Fakty a mýty
Guarana má skutočne množstvo pozitívnych účinkov na telo. Kofeín je známy tým, že znižuje bolesť, lieči migrény a samozrejme, bojuje s únavou. Okrem toho môže za určitých okolností zlepšiť duševné funkcie a skromne prispieť k zníženiu hmotnosti. Vďaka obsahu vitamínov B a C navyše pomáha posilňovať imunitný systém tela.
Hovorí sa, že guarana by mohla byť účinným pomocníkom aj pri liečbe únavy a depresie či rakoviny. Nie všetky tieto pozitíva, ktoré sa jej pripisujú, sú aj vedecky podložené. Okrem vysokého obsahu kofeínu sa v guarane nachádza menšie množstvo napríklad teofylínu a teobomínu, no je známe, že tieto látky nemajú farmakologický efekt, ktorý by mohol vysvetliť všetky účinky, ktoré sa rastline pripisujú.
Nemožno poprieť, že existujú viaceré štúdie, podľa ktorých je guarana účinná, nenákladná a netoxická alternatíva pre krátkodobé liečenie príznakov únavy. Pomáha zlepšovať kognitívnu výkonnosť u ľudí, zlepšuje pozornosť i pamäť. Pri náročných matematických úlohách vraj pomáha lepšie sa sústrediť a podať vyšší výkon. Tento efekt rastliny je stále predmetom skúmania a nájdu sa aj protichodné názory odborníkov, ktorí tvrdia, že ich zistenia žiadne zlepšenie únavy a depresie po užívaní guarany nepreukázali. Keď však vezmeme do úvahy fakt, že len samotný kofeín je stimulantom, ktorý organizmus nabudí, a guarana ho obsahuje niekoľkonásobne viac ako káva, je logické, že väčšina odbornej aj širokej verejnosti, ktorá ju zaradila do svojej stravy, sa zhodne na tom, že pomáha potláčať pocit únavy.
Hoci môže byť guarana v mnohých oblastiach pre telo prospešná, vyhnúť jej konzumácii by sa mali najmä ľudia s problémami kardiovaskulárneho systému. Jej účinky sú totiž podobné ako v prípade čaju alebo kávy. Patrí medzi ne pálenie záhy, gastritída, nespavosť, úzkosť a srdcové arytmie.
foto: shutterstock.com
