Vanilková príchuť patrí k najobľúbenejším a nemôže chýbať ani v mnohých vianočných cukrovinkách. Vedeli ste však o tom, že vo veľkom množstve potravín s príchuťou alebo vôňou vanilky pravú vanilku nenájdete? Nahrádza sa umelými vanilkovými arómami, a to hlavne kvôli zníženiu nákladov a výsledne ceny.
Aký je teda rozdiel medzi vanilkou a vanilínom?
Vanilka je tropická orchidea, ktorej plody, známe ako vanilkové struky, obsahujú vanilkové semená. Tieto semená sú bohaté na prírodné aromatické látky, ktoré sú zodpovedné za charakteristickú sladkú, kvetinovú a ľahko drevitú chuť a arómu vanilky. Celkovo je vanilková príchuť veľmi obľúbená a často sa považuje za symbol luxusu v mnohých kuchyniach po celom svete. Získanie vanilky zo struku je pomerne komplexný proces, odoberanie vanilky z struku je náročné a prácne, čo zvyšuje jej hodnotu na trhu.
Mnoho ľudí si myslí, že vanilka má žltú farbu. Je to však omyl. Farba vanilky sa mení počas jej vývoja a spracovania. Keď je vanilka na rastline, jej struky sú obvykle zelené. Po zbere a spracovaní však struky menia farbu a samotné vanilkové semená vo vnútri týchto strukov sú obvykle čierno-hnedé. Žltkasté sú iba kvety, ktoré sa však nekonzumujú.
V množstve potravín sa ale v dnešnej dobe namiesto pravej vanilky používa jej náhrada, aróma prírodného alebo syntetického pôvodu s názvom vanilín. Vanilín síce je súčasťou pravej vanilky, ale vo väčšine prípadov sa vyrába umelo. Najznámejším príkladom sú asi vanilínové cukry. Napríklad taká vanilková zmrzlina teda nemusí mať absolútne nič spoločné s vanilkou. Výrobky s pravou vanilkou majú v názve slovo „vanilkový“, tie s umelou sa však môžu označovať iba ako „vanilínové“. Syntetický vanilín sa vyrába z ligninu, ktorý vzniká z celulózy pri výrobe papiera, v minulosti ho vyrábali zo škoricových silíc a je to v podstate biela kryštalická látka.
Vanilka bola objavená pôvodnými obyvateľmi Mexika a Strednej Ameriky, ktorá sa považuje za pôvodnú domovinu tejto tropickej orchidey.Vanilka sa dostala do Európy vďaka Španielom, ktorí ju priniesli z Ameriky. V Európe sa stala populárnou medzi aristokraciou a začala sa používať na ochutenie dezertov, pečiva a nápojov. Vývoz vanilky z Mexika bol však počas dlhého obdobia prísne kontrolovaný, a tak bol jej prístup obmedzený a vanilka sa stala veľmi drahým luxusným produktom.
Jedným z dôležitých momentov v histórii vanilky bolo objavenie spôsobu ručného opelenia kvetov orchidey, ktoré bolo potrebné na tvorbu plodov. Tento proces bol dlho tajným a chráneným tajomstvom, až kým nebol objavený a zdokonalený, čo umožnilo komerčné pestovanie vanilky v iných častiach sveta.
Madagaskar je jedným z hlavných svetových výrobcov vanilky. Čierny obchod s vanilkou (známy aj ako „vanilkový zločin“) na Madagaskare je závažným problémom, ktorý má vážne dôsledky pre miestnych pestovateľov vanilky, miestnu ekonomiku a životné prostredie. Ide o nelegálnu ťažbu, obchod a export vanilky, ktorá nie je riadne spracovaná.
Narastajúci dopyt po vanilke i nárast jej ceny na svetovom trhu spôsobujú nárast kriminality, ale aj klčovanie lesov. Existujú prípady, keď ľudia, ktorí sa pokúšajú ochrániť prírodné zdroje vanilky alebo nahlasovať nelegálny obchod, čelia hrozbám a násiliu zo strany kriminálnych skupín alebo jednotlivcov zapojených do čierneho obchodu s vanilkou. Za ilegálnym obchodom s cennou prírodnou komoditou stoja často aj skorumpovaní politici, ktorí majú kontakty na medzinárodné siete obchodníkov odchádzajúcich pravidlá obchodovania s vanilkou a ktorým často prechádza pranie peňazí z čierneho obchodu.
foto: shutterstock
