V rámci taktických a zbraňových cvičení poskytovaly MQ-9A podporu jednotkám v reálném čase, vykonávaly průzkumné mise a testovaly nové možnosti velení a řízení. Současně byla ověřována jejich schopnost operovat z polních expedičních letišť a provádět vzlet i přistání prostřednictvím satelitního spojení, bez nutnosti přímého radiového ovládání. Díky tomu je možné letouny ovládat z kteréhokoli místa na světě, což významně zvyšuje flexibilitu jejich nasazení.
MQ-9A byly provozovány v rámci programu MAGTF Unmanned Expeditionary (MUX) a začleněny do struktury Marine Air-Ground Task Force (MAGTF). Letouny byly vybaveny pokročilými technologiemi včetně víceúčelového radiolokátoru Lynx, komunikačního modulu SkyTower a systému AIS pro identifikaci objektů. Výcvik probíhal mimo jiné na expediční základně v oblasti Twentynine Palms v Kalifornii.
Důležitou součástí cvičení byla nejen ostrá palba a průzkum, ale také plánování misí, sdílení taktických dat v reálném čase a koordinace napříč různými bojovými složkami. Výsledky potvrdily, že MQ-9A je schopen účinně fungovat v náročném, síťově propojeném bojovém prostředí.
Americká námořní pěchota dosud převzala 17 těchto systémů, přičemž další tři mají být dodány do konce letošního roku.
Text: Jiří Kučírek
Foto: General Atomics Aeronautical Systems