První exemplář typu B-2A Spirit uskutečnil svůj úvodní vzlet 17. července 1989. Na tehdejší dobu šlo o „sci-fi letoun“, který nejen futuristicky vypadal, ale především nejmodernější technologie také využíval. Byť ještě v polovině 80. let minulého století US Air Force plánovalo, že si jich u společnosti Northrop Grumman objedná celkem 132, konec studené války vedl k tomu, že v dubnu 1990 se snížil požadovaný počet Spiritů na 75 kusů a nakonec, v roce 1992, prezident George H. W. Bush oznámil, že se produkce zastaví po montáži 20 letounů (navíc vznikl také jeden prototyp). Do služby vstoupil B-2A v prosinci 1993 a dodávky dvou desítek sériových strojů probíhaly do konce roku 1997. Poslední vyrobený kus převzalo letectvo v červenci 2000, přičemž šlo o upravený prototyp, jenž byl upgradován na sériový standard. Zpočatku tudiž sloužilo 21 bombarderů B-2A, v unoru 2008 se ale jeden roztřištil a shořel na zakladně Andersen AFB na ostrově Guam. O dva roky později na Guamu havaroval ještě dalši Spirit, ovšem ten se do prosince 2013 podařilo opravit a zprovoznit. K prozatim posledni zavažne nehodě došlo 10. prosince 2022, kdy se u jednoho stroje během letu objevila zavada, ktera přinutila jeho posadku k nouzovemu přistani na domovske zakladně Whiteman AFB v Missouri.
Text: Dušan Rovenský
Foto: US DoD
Více se dočtete v časopisu ATM 3/2023, který vyšel 24. 2. 2023.
Obsah ATM 3/2023 naleznete – ZDE.