MCH-101 je primárne odmínovacia verzia strojov Leonardo AW101 licenčne produkovaná spoločnosťou Kawasaki Heavy Industries, ktorá v službe nahradila ťažké vrtuľníky MH-53E. Japonskému námorníctvu bolo v období 2006 – 2017 dodaných celkom 10 exemplárov a tri transportnej modifikácie CH-101, používanej mimo iné aj na výskum v Antarktíde (jeden z nich bol stratený pri havárii v roku 2017). Ďalší odmínovací stroj bol zakontraktovaný v auguste minulého roku a počet aktuálne objednaných by súdiac podľa rozpočtových dokumentov japonského ministerstva obrany nemal prevyšovať dva exempláre. Na oficiálne potvrdenie si však budeme musieť počkať, rovnako ako na zverejnenie počtu vrtuľníkov, ktoré absolvujú MLU zahŕňajúcu modernizáciu avioniky do štandardu v súčasnosti vyrábaných AW101.
Odmínovacie vybavenie MCH-101 tvorí americký vlečený sonar AN/AQS-24A a lidar AN/AES-1 ALMDS (Airborne Laser Mine Detection System). V prvom prípade ide o zariadenie pôvodne vyvinuté pre väčšie vrtuľníky MH-53E Sea Dragon, v druhom zase pre menšie stroje MH-60S Knighthawk, ktoré sú jedným z kľúčových komponentov odmínovacej modulárnej sady kontroverzných amerických plavidiel typu LCS. Nippon a USA sú v súčasnosti jedinými užívateľmi odmínovacích vrtuľníkov.
Text: Ivan Zajac
Foto: JMSDF