Zátěžový test simuluje provozní podmínky pomocí opakovaného zatížení konstrukce a umožňuje identifikovat případné konstrukční nedostatky před nasazením ve flotile. Výsledky testu poslouží jako podklad pro certifikaci, inspekční postupy a údržbu draku. MQ-9B, nejpokročilejší dron od GA-ASI, zahrnuje modely SkyGuardian, SeaGuardian a nový Protector RG1, který je v současnosti dodáván britskému královskému letectvu (RAF).
Testy probíhaly na produkčním draku speciálně upraveném pro tuto kampaň od 31. ledna do 30. září 2024 v Národním institutu pro výzkum letectví na Wichita State University v Kansasu. První dvě testované životnosti simulují běžný provoz, zatímco třetí zahrnuje úmyslné poškození kritických částí draku k ověření jeho odolnosti vůči provozním škodám.
Kromě RAF podepsaly kontrakty na MQ-9B také Belgie, Japonsko, Kanada, Spojené státy, Tchaj-wan a Velká Británie. Japonská pobřežní stráž aktuálně využívá model SeaGuardian pro námořní operace a japonské námořní síly sebeobrany (JMSDF) jej zvolily pro projekt bezpilotního systému s dlouhou výdrží ve středních výškách (MALE).
Text: Jiří Kučírek
Foto: General Atomics Aeronautical Systems